موادی را که جذب آهن رباها می شوند، مواد مغناطیسی می گویند. مانند:
و بقیه مواد را غیرمغناطیسی می نامند. مانند:
یک آهنربا به هر شکلی که ساخته شده باشد، دارای دو قطب است.
به ناحیه هایی از آهن ربا که براده های بیشتری را جذب می کند و خاصیت آهنربایی در آن نواحی بیش تر است، قطب های آهنربا می گویند.
اگر یک آهنربای تیغه ای را با نخی آویزان کنیم، طوری که به راحتی بتواند بچرخد، همواره یکی از قطب ها به طرف شمال جغرافیایی و قطب دیگر به طرف جنوب جغرافیایی می ایستد.
قطبی را که به سمت شمال جغرافیایی می ایستد، قطب شمال یاب یا قطب N (North) می نامیم و قطبی را که به سمت جنوب می ايستد، قطب جنوب یاب یا قطب S (South) می نامیم.
قطب های همنام (S , S - N , N) یکدیگر را می رانند و قطب های ناهمنام (N , S) یکدیگر را می ربایند.
یکی از ویژگی های جالب آهن ربا این است که اگر آهن ربایی را به دو یا چند قطعه بشکنیم، هر قطعه نیز خود یک آهن ربا با دو قطب N , Sاست.
آزمایش ها نشان داده است که هر قدر این عمل شکستن را ادامه بدهیم، باز هم قطعه های حاصل دارای دو قطب S , N خواهد بود.
پس می توان نتیجه گرفت که قطب N از قطب S جداشدنی نیست.